Podcast „Zuhören Fragen Führen“ – Folge 133
Heute habe ich eine Theorie mitgebracht, die die Behauptung aufstellt, Führung unter gewissen Situationsfaktoren ersetzt, neutralisiert oder sogar verbessert werden kann. Die Rede ist von der Subtitutionstheorie von Steven Kerr and John M. Jermier aus dem Jahr 1978.
Dauer: 21 Minuten – Veröffentlicht am 22.08.2024
Führung ist ein komplexes Thema, das seit Jahrzehnten untersucht wird. Eine der interessantesten Theorien, die in den späten 1970er Jahren aufkam, ist die Substitutionstheorie von Steven Kerr und John M. Jermier. Diese Theorie stellt die provokante Behauptung auf, dass Führung unter bestimmten Umständen ersetzt, neutralisiert oder sogar verbessert werden kann. Doch wie genau funktioniert das und welche Rolle spielen Führungskräfte in diesem Modell?
Die Substitutionstheorie von Kerr und Jermier wurde 1978 entwickelt und besagt, dass es Variablen gibt, die den Einfluss von Führung auf die Leistung von Mitarbeitenden entweder ersetzen oder überflüssig machen können. Diese Variablen, die sogenannten „Substitute“, sind in der Lage, die Notwendigkeit von Führung zu reduzieren. Mit anderen Worten: In bestimmten Situationen kann Führung ersetzt werden, ohne dass die Ergebnisse darunter leiden.
Die Theorie entstand in einer Zeit, in der viel über Führungsstile und ihre Wirkung auf Teams geforscht wurde. Die bis dahin vorherrschenden Ansätze, wie die eigenschaftsorientierten Führungsstile, gingen davon aus, dass Führung eine angeborene Fähigkeit sei, die manche Menschen haben und andere nicht. Kerr und Jermier hingegen vertraten die Ansicht, dass Führung auf erlernbarem Verhalten basiert und durch äußere Umstände beeinflusst wird.
Zu dieser Zeit beschäftigte sich Kerr intensiv mit Themen wie organisatorischer Unabhängigkeit und Führungskonstrukten wie Rücksichtnahme und initiierender Struktur. Er fand heraus, dass die Wirksamkeit von Führungsverhalten stark von moderierenden Variablen abhängig ist. Diese Variablen beeinflussen die Beziehung zwischen Führungsverhalten und den Ergebnissen der Untergebenen.
Kerr und Jermier identifizierten drei Hauptkategorien von Substituten:
Neben der Substitution von Führung gibt es auch Faktoren, die Führung entweder verbessern oder neutralisieren können:
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Kerr und Jermier schlugen vor, dass autonome Arbeitsgruppen und Selbstmanagement die formale Führung ersetzen können. Autonome Arbeitsgruppen organisieren ihre Arbeit selbst und benötigen weniger Führung von außen. Diese Form der Organisation kann sowohl die Zufriedenheit als auch die Produktivität steigern, wie verschiedene Studien gezeigt haben.
Selbstmanagement, wie es von Thoresen und Mahoney definiert wurde, ist ein weiteres Beispiel, wie Mitarbeitende sich selbst führen können. Durch Selbstbeobachtung, Zielsetzung und Selbstbewertung können Untergebene ihre Aufgaben eigenständig bewältigen, wodurch die Notwendigkeit einer direkten Führungskraft reduziert wird.
Trotz ihrer innovativen Ansätze bleibt die Substitutionstheorie nicht ohne Kritik. Ein häufig angeführtes Problem ist die Schwierigkeit, Substitute zu identifizieren, die Führung vollständig ersetzen können. Zudem gibt es nur wenige Langzeitstudien, die die langfristigen Auswirkungen dieser Substitute auf die Mitarbeiterleistung untersuchen.
Keller führte eine Längsschnittstudie durch, die zeigte, dass einige Substitute, wie Fähigkeit und intrinsische Zufriedenheit, die Teamleistung im Laufe der Zeit beeinflussen. Dies deutet darauf hin, dass weitere Forschung notwendig ist, um die langfristige Wirksamkeit der Substitutionstheorie zu bestätigen.
Die Substitutionstheorie bietet einen faszinierenden Blick auf Führung und zeigt auf, dass Führung nicht immer von einer Person ausgehen muss. In bestimmten Situationen können gut organisierte Teams und kompetente Mitarbeitende die Rolle einer Führungskraft übernehmen oder zumindest stark reduzieren. Obwohl die Theorie nicht ohne Kritik ist, bietet sie wertvolle Einsichten in die Dynamik von Führung und Teamarbeit und fordert uns auf, die traditionellen Rollenbilder von Führung zu überdenken.
In einer immer komplexer werdenden Arbeitswelt könnte die Fähigkeit, Führung effektiv zu substituieren, zu einem entscheidenden Erfolgsfaktor werden.
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